Ca fait un petit moment que l'idée est présente, sans pourtant avoir jamais été jusqu'à sa réalisation...
Mais depuis hier, jour de l'achat du merveilleux livre "La cuisine Bulgare" de Dimitar Mantov, c'est décidé, le blog va vous présenter les saveurs et odeurs qui nous entourent quotidiennement!
Déjà, pour que vous sachiez  un peu à quoi ressemble cette cuisine, il faut savoir qu'elle a subit de multiples influences dues à l'histoire particulière de cette région. A la fois avec une base propre, la cuisine Bulgare s'est enrichie d'influence orientale au moment de l'occupation Turque, et d'influence méditerranéenne dû à la proximité de la Grêce. C'est ainsi que l'on retrouve énormément de Kebabchté, et Kioufteté comme exemples de l'influence Turque (sorte de préparation à base de viande agrémentée d'oignons et d'épices) qui vous feront sans doute penser au kebab de France.  Mais la base de la cuisine Bulgare me semble bien être les poivrons et les tomates, comme le montre la fantastique лютеница (lioutenitsa=sauce tomate-poivron relevée au piment et légèrement sucrée !). Quant au fromage, il en existe deux types, le fromage blanc ou сирене (siréné, un genre de feta, qui peut être aussi bien de vache, de brebis ou de chèvre) et le fromage jaune кашкавал (kachkaval).

Les représentants de la cuisine Bulgare ici sont les MEXANA, ces tavernes, où l'on mange en écoutant de la musique traditionnelle, dans un décor d'outils agricoles et d'animaux empaillés. Généralement, un repas dure très longtemps... On commence avec la traditionnelle Shopska salata, accompagnée d'un verre de rakia (l'alcool traditionnelle à base de raisin, de prune ou même d'abricot), puis la pause danse s'impose, la salade peut attendre, et il arrive qu'elle attende longtemps.

Il est aussi tout à fait habituel de prendre un plat pour plusieurs et de le mettre au milieu de la table afin que chacun picore, c'est très convivial et ça change de la France où il est plutôt mal vu d'obtenir trois fourchettes pour une salade.

La recette de la шопска салата (Shopska salata):
Cette salade nous accompagne depuis le début de notre volontariat...
4 tomates
1 petit oignon, (pas trop piquant)
1 concombre moyen
4-5 poivrons frais
200g de сирене rapé ( ou bien de la féta)
de l'huile pour assaisonner
Couper tous les légumes dans un saladier, une fois les assiettes dressées ajouter le siréné rapé et agrémenter de persil haché.

Pour ma dernière journée de marche dans la montagne, je décide de partir en direction de la grotte лепеница. Je galère pendant une bonne heure avant de trouver le bon sentier !

Je me retrouve à la porte d’un therme situé à la sortie de la ville, et près d’un laveur de tapis ! Une dame me renseigne gentiment pour la grotte, le sentier se trouve bien plus loin. Je rebrousse chemin, et continue ma route, cette fois, celle-ci passe au beau milieu de constructions de futurs résidences pour touristes fortunés, puis la route devient plus calme, c’est la montagne qui m’accompagne. Soudain une jeep s’arrête, le conducteur me demande s’il peut m’aider. Je monte donc avec lui, il est de Sandanski et tchache Bulgare tellement vite que je ne comprends pas, hélas, la moitié de ce qu’il me dit. Heureusement je descends cinq minutes plus tard car mon fameux sentier est fléché, ouf ! Il commençait à me mettre mal à l’aise, à me demander mon âge, si j’avais un гадже (gadjé = copain) ou non…

 Je prends donc le sentier, et tombe sur un endroit merveilleux, une vallée Suisse en Bulgarie !

 (Je ne connais pas la Suisse, mais ça ressemble au cliché que l’on s’en fait) Les maisons ne ressemblent aucunement à des châlets, mais plus à des baraques de bric et de broc. J’aperçois de nombreuses ruches au milieu des sapins. J’avance. Cette fois-ci, c’est un troupeau de chèvres qui croise ma route, mais plus loin, je tombe nez à nez avec des tracteurs, ils font des travaux pour le réseau d’eau. Je les excuse, mais ils ont clairement défoncé un bon bout de chemin. Les gars m’indiquent le chemin, c’est tout droit ! Après une ferme qui semble abandonnée, le chemin se resserre, il suit un cours d’eau qui s’écoule joyeusement dans une vallée entourée de pins. Six km plus tard, j’arrive finalement à la fameuse grotte. Mais, à partir de là, je me sens mal à l’aise, et brusquement très seule dans cette montagne, qui semble soudainement inhospitalière. A l’endroit des panneaux indiquant la grotte se dresse une station de pompage, qui ronronne. Je crois à une blague et décide de continuer. Après un km, je fais demi-tour, et me retrouve à nouveau dans cette endroit étrange. Cette fois-ci, j’arrive à distinguer la grotte face à moi. Son entrée est cachée par des éboulis. Je m’approche mais n’ose pas entrer, de peur que tout s’écroule.

Au retour en passant à nouveau par la vallée Suisse, je décide de m’arrêter chez l’apiculteur pour y acheter du miel. Par un signe bienveillant de la main, il m’invite à rentrer chez lui. Pour le miel, c’est trop tôt, ou trop tard. Mais qu’importe, il m’offre son dernier pot de miel et m’invite à m’asseoir pour me reposer. Nous discutons tranquillement, il m’explique que son fils travaille en Italie comme docker depuis maintenant huit ans. Son voisin arrive, certainement pour voir qui est cette étrangère. Pendant que je discute maintenant avec son voisin, il me prépare un repas. Il est 4h de l’après-midi, qu’importe, il m’invite à manger des saucisses, du yaourt, des olives et de la graisse de porc… Incroyable. Je picore dans l’assiette qu’il m’offre. Je sens bien qu’il est impossible de refuser cette invitation, malgré le fait que je sois gênée par tant d’hospitalité.
Au moment où je le quitte je le remercie de nombreuses fois et il m’invite à revenir dans deux mois pour assister à son travail.

Il s’appelle Borislav et fait du miel de pin, dans cette vallée de Suisse bulgare.
En continuant ma route à pied, je rencontre deux hommes, Sebastian et Alberto, ils sont en route pour Velingrad afin d’y vendre leur jument Maya. Nous faisons un bout de route ensemble en discutant. Ils m’indiquent ensuite l’arrêt d’autobus et repartent joyeusement vers le centre. L’arrivée de l’autobus signe la fin de ce week-end rempli de rencontres inoubliables. Heureusement, le trajet se fera ensuite en train, par une ligne qui serpente à flanc de montagne, histoire de repenser à tout ce qui s’est passé en restant comme suspendue dans le temps.

Victor ayant décidé de rentrer en France pour visiter sa famille, je me retrouve seule avec trois jours off, que faire ? Certainement pas rester à Sofia… Je décide donc de partir dans la belle ville de Velingrad. Ce qui m’a décidé, c’est que la ville n’est pas spécialement touristique et se trouve en plein milieu de trois importants massifs bulgares. J’ai justement besoin de prendre l’air, et surtout une envie folle de me retrouver seule avec et dans la nature…

L’arrivée à Velingrad se fait sous la pluie, après une ballade dans le centre, je décide de partir à la découverte de son « patrimoine thermal » !
Il faut savoir que cette ville est l’une des villes thermales les plus célèbres de Bulgarie. N’ayant pas aperçu de bains au cours de ma promenade, je décide de me renseigner auprès de ma logeuse, Maggi. Celle-ci m’informe avec plaisir me recommandant pourtant avec insistance la piscine municipale. Malgré ses conseils, et aussi car je me sens très fatigué, je décide d’aller me relaxer dans les bains. Pour ça, je dois d’abord le trouver, malgré ses indications, je demanderai par trois fois mon chemin avant, finalement, de tomber sur les thermes, au fond d’un parc. Je suis d’abord intriguée car il ne semble pas ouvert mais en travaux, je m’approche, mais surprise je vois de la lumière et une dame qui tient la caisse. Je rentre et me débrouille tant bien que mal à l’aide de mon Bulgare aussi approximatif soit-il ! La dame me conseille de rentrer pour voir les bains et me décider si je souhaite y aller ou non.

Premier choc : une grand-mère nue dans le vestiaire.
Deuxième choc : D’autres grand-mères se frottant allègrement le corps autour d’un bassin central !
Je demande s’il n’y a pas de cabines individuelles, me rappelant les bains de Dobrinishte. Là, elle rigole, et crie très fort que la jeune fille souhaite une cabine individuelle. Les femmes à l’entrée me regardent avec insistance. Finalement, je décide de surmonter ma pudeur, peut-être car elle m’a un peu vexée, et aussi car cela reste une expérience à tenter !
Je fais donc la queue afin de payer ma lev pour les bains publics. Heureusement, j’avais prévu tous le matos de piscine, à savoir savon, gratounette, et японски (= Japonais, les tatanes en français…). Puis, nue, je me dirige vers les bains, et là, bêtement je vais directement vers le bain central vide pensant y faire trempette ! Sacrilège.
Une des mamies assises autour me crie quelque chose, je comprends vite qu’il faut, avant d’avoir ce privilège, se laver entièrement et consciencieusement. Je reprends mes tatanes, honteuse, et me dirige vers les douches, elles aussi vides.
Toute sont assises à côté de robinets centraux où elles se frottent avec insistance, pierres ponces pour les pieds et gants « de crins » pour le corps. Je me dit qu’il doit s’agir du bain hebdomadaire. Elles s’entraident pour se frotter le dos… Une vieille dame assise à côté de moi autour du même robinet, m’aide à laver la place à l’aide de sa bassine. Toutes se lavent à l’aide d’une bassine, la remplissant pour se mouiller le corps, et la renversant sur elles pour se rincer. Une fois lavée, je me dirige vers le bain central et m’y plonge avec délice, en effet il s’agit d’une eau de source à 45° dotée de multiple qualité…Je comprends d’ailleurs que c’est ce qui explique la situationn très improbable des bains dans la ville, leur proximité avec des sources.
Une petite précision, la moyenne d’âge des gens dans le bains doit être de 60 ans, je suis la plus jeune, avec une dame qui doit avoir 30 ans passés.
Je sens très clairement la fonction sociale des thermes : au son des voix, je les imagines « commérer ». Quant aux hommes, puisque aujourd’hui ce n’est pas leur tour, ils attendent dehors, ensemble, et discutent aussi.

De retour sur la planète Europe...
Aprés un training motivant, un week-end de folie à  Veliko-Tornovo, on se lance enfin dans la rédaction de nos projets que l'on souhaite présenter à l'Agence Nationale Bulgare. En effet, en termes de projets de jeunes, l'Europe offre des possibilités de financements formidables. J'avais déjà testé cette expériences avec Louise et Alex l'an passée (rien hélas ne pourra surpasser notre projet les filles...;) sur une thématique autre : Le brevetage du vivant (http://fr.wikipedia.org/wiki/Brevetabilit%C3%A9_du_vivant) en liant bien sûr avec la paysannerie Andine...
Cette fois nous avons l'ambition de monter deux projets en parallèle pour les ados de l'orphelinat. L'un en liant avec la musique dont l'objectif principal est de permettre à des jeunes avec moins d'opportunités d'avoir une ouverture sur le monde de la musique. L'idée étant de leur faire découvrir d'autres choses que la Tchalga en les accompagnant à différents concerts, mais aussi en ayant des expériences plus pratiques telles que des ateliers de fabrication d'instruments, et pourquoi pas pour les plus motivés l'opportunité de se lancer dans l'apprentissage d'instrument s tels que guitare et piano. Cette dernière partie est possible car Victor, comme vous le savez tous, joue de la guitare, et Elena est pianiste.
L'autre projet, dont l'idée principale est une excurion de cinq jours en dehors de l'environnement habituel des ados. L'idée étant de partir à la découverte de la culture Bulgare, par l'échange et la rencontre de l'autre. Au programme : activités manuelles (atelier poterie, ou tissage...), mise en place d'ateliers artistiques autour du dessin, découvertes des patrimoines historique et naturel des Rhodopes par le biais de visites interactives, et veillées autour des légendes orales de cette région (où serait né notamment la légende d'Orphée)... Et au retour une exposition sera consacrée aux découvertes, photos et dessins...
La dernière semaine de mars fut donc consacré à la rédaction de ces fameux dossiers, mais attention, en Anglais ! Nous avons installé un campement à l'appart des Eli's!

Nous sommes actuellement dans l'attente d'une réponse que nous espérons positive...
Et pour ceux qui ça interresserait d'en savoir un peu plus sur ce dossier de financement : http://www.injep.fr/-Initiatives-de-Jeunes-15-30-ans-.html